Objetos mutables en python

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Supongamos que tenemos definida en python la siguiente función:

def f(x, l=[]):
    for i in range(x):
        l.append(i)
    print(l)

Si tuviésemos que decir cual es el resultado de hacer las siguientes llamadas sucesivas a la función, muchos pensareis que el resultado que se obtendría es:

>>> f(2)
[0, 1]
>>> f(3, [3, 4, 5])
[3, 4, 5, 0, 1, 2]
>>> f(3) # RESULTADO ERRONEO 
[0, 1, 2]

Sin embargo, el resultado que obtenemos es el siguiente:

>>> f(2)
[0, 1]
>>> f(3, [3, 4, 5])
[3, 4, 5, 0, 1, 2]
>>> f(3) # RESULTADO CORRECTO
[0, 1, 0, 1, 2]

Esto es debido a que las listas en python son objetos mutables y por tanto cuando son definidos como parámetros por defecto en una función, la lista se comporta como una variable global a todas las ejecuciones de la función.

Cuando llamamos a f(2) por primera vez se utiliza [] que es el valor por defecto de la lista. Pero cuando se ejecuta f(3) se utiliza la misma variable global que cuando se llamó a f(2) cuyo ultimo valor es [0, 1].

Tabla de objetos en python

Los objetos mutables en python son pasados por referencia. A diferencia del resto que es como si fuesen pasados por valor (ya que son inmutables). Un ejemplo de ello es el siguiente código:

def f(l):
    l.append(23)

>>> l = [37]
>>> f(l)
>>> print(l)
[37, 23]

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Asier Cardoso Sánchez Matemático e Ingeniero Informático